Нове дослідження, опубліковане у науковому журналі Current Biology, ставить під сумнів загальноприйняті уявлення про походження динозаврів. Аналіз палеонтологічних даних та комп’ютерне моделювання вказують на те, що динозаври, ймовірно, з’явилися не там, де ми думали.
Дослідники припускають, що колискою динозаврів могли бути екваторіальні регіони суперконтиненту Гондвана, які сьогодні охоплюють Амазонку, басейн Конго та пустелю Сахара.
Раніше вважалося, що динозаври з’явилися на території сучасної Південної Америки близько 230 мільйонів років тому. Але нові дані свідчать про те, що вони могли існувати і еволюціонувати в інших регіонах Гондвани ще раніше.
Вчені звертають увагу на величезні прогалини в палеонтологічному літописі. Відсутність скам’янілостей динозаврів в деяких регіонах Африки та Південної Америки може бути пов’язана не з відсутністю самих динозаврів, а з недостатньою кількістю досліджень у цих важкодоступних місцях.
За гіпотезою вчених, перші динозаври були невеликими істотами, розміром з курку чи собаку. Вони пересувалися на двох ногах і були всеїдними. Масові вулканічні виверження, які сталися 201 мільйон років тому, знищили багато конкурентів динозаврів і сприяли їх подальшій еволюції.
Вчені вважають, що ранні динозаври були добре адаптовані до жаркого і посушливого клімату, який панував тоді в приекваторіальних областях. Ця гіпотеза підтверджується тим, що одна з головних груп динозаврів – зауроподи, до яких належать гігантські бронтозаври і диплодоки, продовжувала процвітати в теплих регіонах протягом мільйонів років.
Щоб підтвердити свою гіпотезу, вчені планують провести дослідження у важкодоступних районах Амазонки та Сахари в пошуках скам’янілостей “перших динозаврів”. Якщо їм вдасться знайти нові докази, це може перевернути наше уявлення про походження і еволюцію цих дивовижних істот.
Читайте також: Ховались мільярди років: науковці виявили дві гори у 100 разів вищі за Еверест
