Міжнародна команда вчених вперше зафіксувала, як нарвали (Monodon monoceros) використовують свої бивні у дикій природі. Дослідження, опубліковане у журналі Frontiers in Marine Science (FMS), показало, що цей унікальний орган слугує не лише для полювання, а й для ігор та соціальної взаємодії, пише T4.
Довгий час науковці не могли точно визначити функцію бивня нарвала — закрученого зуба, який може сягати трьох метрів. Раніше вважалося, що він слугує для приваблення самок або використовується під час поєдинків між самцями.
Однак нове дослідження розкрило його справжнє призначення. За допомогою дронів вчені зафіксували, що нарвали оглушують здобич ударами бивня перед тим, як її проковтнути. Це стало першим задокументованим доказом активного використання бивня під час полювання.
Крім полювання, нарвали використовують бивень у соціальних іграх. Вчені помітили, як ці морські ссавці застосовують його для дослідження предметів та взаємодії один з одним.
За словами Грега О’Коррі-Кроу, провідного автора дослідження з Океанографічного інституту Харбор-Бранч, така поведінка може бути пов’язана з навчанням молодих особин та передачею знань у групі.
Під час спостережень вчені зафіксували унікальну взаємодію нарвалів з іншими тваринами. Наприклад, сріблясті чайки намагалися красти рибу у нарвалів. Це стало першим задокументованим випадком подібного харчового воровства між видами.
«Наші дані допоможуть краще зрозуміти, як кліматичні зміни впливають на цих унікальних тварин та як вони адаптуються до нових викликів», — зазначила Кортні Уотт, одна з авторок дослідження.
Нове відкриття показує, що бивень нарвала є не лише засобом захисту чи приваблення самок, а й потужним інструментом для полювання, ігор та соціальної взаємодії.
