Американська компанія Interlune анонсувала плани відправити на Місяць комбайни для видобутку рідкісного ізотопу — гелію-3. Як повідомляє видання T4 з посиланням на SpaceNews, цей проект може стати одним із ключових кроків у розвитку космічних технологій і пошуку нових джерел енергії.
За словами генерального директора Interlune Роба Мейерсона, компанія розробляє систему видобутку, яка нагадує сільськогосподарські операції на Землі. Планується використання п’яти комбайнів, кожен із яких матиме розміри великого позашляховика. Ці машини будуть призначені для збору та обробки місячного реголіту — ґрунту на поверхні супутника, що містить гелій-3.
«Ми прагнемо створити ефективну технологію збору ресурсу, навіть якщо фінансова віддача потребуватиме років», — зазначив Мейерсон.
Чому гелій-3 такий важливий?
Гелій-3 — це рідкісний ізотоп, який коштує близько 20 мільйонів доларів за кілограм. Він має перспективи використання у квантових обчислювальних технологіях, наприклад, для охолодження пристроїв до температур, близьких до абсолютного нуля. Також гелій-3 розглядають як потенційне паливо для термоядерних реакторів, що може стати вирішенням глобальної енергетичної кризи на Землі.
Попри оптимізм Interlune, не всі експерти поділяють ентузіазм компанії. Геолог-дослідник Ласло Кестхейї із Геологічної служби США зазначив, що гелій-3 був класифікований як «припущено невидобуваний ресурс». За його словами, концентрація цього ізотопу в місячному реголіті є надзвичайно низькою — від 2,4 до 26 частин на мільярд. Щоб отримати лише один кілограм гелію-3, потрібно переробити від 100 тисяч до 1 мільйона тонн місячного ґрунту.
«Хоча концентрація мала, ізотоп існує, і його можна виміряти», — наголошує Кестхейї.
Interlune планує розпочати пошукову місію у 2027 році, використовуючи космічний корабель Starship від компанії SpaceX. Основна мета — вивчити поверхню Місяця, оцінити можливості видобутку гелію-3 та випробувати новітні технології роботи в екстремальних умовах.
Цей проект є амбітною спробою розширити межі людських можливостей у використанні космічних ресурсів. Попри труднощі, досягнення Interlune можуть змінити майбутнє енергетики та космічної індустрії.
