Дослідники виявили новий вид давньої змії, яка може бути однією з найбільших, що коли-небудь існували на Землі. Її приблизна довжина становить до 15 метрів, що робить її потенційним конкурентом для Titanoboa, який вважається найбільшою змією в історії.
Цей вид, що належить до вимерлої родини Madtsoiidae, мешкав на території сучасної Індії приблизно 47 мільйонів років тому і отримав назву Vasuki indicus на честь Васукі — міфічної змії з індуїзму, та слова “indicus”, що означає “індійський”.
Васукі.Зображення надано D Datta, S Bajpai та P Verma
Фосилії були виявлені в шахті в Гуджараті на заході Індії. У ході дослідження, проведеного Індійським технологічним інститутом Руркі, було знайдено 27 хребців, які збереглися у хорошому стані, довжиною від 37,5 до 62,7 міліметрів.
На основі аналізу цих кісток вчені припустили, що змія могла досягати в довжину від 10,9 до 15,2 метрів. Незважаючи на деяку невизначеність цих оцінок, зрозуміло, що Vasuki була величезною змією, перевершуючи всіх сучасних змій за розмірами.
Авторство зображення: RidiUmbrella/Sky Cinema/barka/Shutterstock.com; модифіковано IFLScience
Дослідники вважають, що Vasuki був повільним хижаком-засідником, схожим на сучасних анаконд і пітонів. Вони припускають, що змія могла полювати на різноманітних тварин у своєму напівводному середовищі існування, але точні види її жертв поки що залишаються невідомими.
Це відкриття нагадує, що у доісторичні часи були тварини, які значно перевищували розміри своїх сучасних родичів, можливо, через різницю в кліматичних умовах, які сприяли більшим розмірам у тепліший клімат. Втрата середовища існування та браконьєрство можуть бути причинами менших розмірів сучасних змій порівняно з їх доісторичними попередниками.
Читайте також: Фотографію айсберга, який потопив “Титанік”, виставили на аукціон.
