Розроблено метод, що значно скорочує час вимірювання відстані до астероїдів, що є критичним для прогнозування їхніх орбіт та запобігання можливим зіткненням з Землею.
Астероїди, особливо ті, що належать до категорії ОСЗ (“об’єкти, що зближуються з Землею”), представляють постійну загрозу для нашої планети. Їхні орбіти часто перетинають орбіту Землі, і хоча зіткнення з ними трапляються рідко, наслідки можуть бути катастрофічними. Згідно з науковими оцінками, на сьогодні існує понад 37 000 таких об’єктів, серед яких є як великі астероїди, так і дрібні, діаметр яких становить лише кілька сотень метрів. Саме ці дрібні астероїди важче відстежувати, і тому науковці розробляють нові методи для швидшого визначення їхніх орбіт.
Новий метод, описаний у дослідженні, опублікованому в The Astronomical Journal, передбачає використання техніки топоцентричного паралаксу. Ця методика базується на тому, що Земля обертається навколо своєї осі, і за допомогою різних точок спостереження можна виміряти паралакс, що дозволяє точно визначити відстань до астероїда. Дослідники стверджують, що за допомогою цього методу можна значно зменшити час, необхідний для вимірювання відстані до астероїда, з кількох тижнів до однієї ночі спостережень.
Один із важливих аспектів цієї роботи полягає в тому, що метод дозволяє використовувати дані, отримані лише з однієї обсерваторії, що значно спрощує процес спостережень і робить його більш доступним. Також метод можна застосовувати до астероїдів різних розмірів, від малих об’єктів до великих тіл, що пролітають поблизу Землі. Цей підхід є важливим кроком у напрямку поліпшення системи моніторингу космічних загроз і може стати основою для майбутніх наукових місій.
Зокрема, метод було протестовано на синтетичних даних 19 астероїдів різних розмірів, від астероїдів, що наближаються до Землі на відстань до 0,05 астрономічних одиниць, до об’єктів, що пролітають на відстані до 2,4 а.о. Результати тестів показали, що метод дозволяє з високою точністю визначити відстань до астероїдів вже після однієї ночі спостережень, що значно покращує здатність астрономів прогнозувати можливі зіткнення з такими об’єктами.
Також варто зазначити, що обсерваторія Віри Рубін, яка повинна розпочати свою роботу в липні 2025 року, буде оснащена інструментами для моніторингу малих астероїдів і космічних об’єктів. Однак, як зазначають автори статті, для точної оцінки їхньої орбіти необхідно вдосконалити методи вимірювання відстані, що цей новий підхід може реалізувати.
