Стартап Pixxel успішно вивів на орбіту три гіперспектральні супутники Firefly, заклавши основу для першого індійського приватного супутникового угруповання, орієнтованого на моніторинг довкілля та сільського господарства.
Запуск відбувся на ракеті SpaceX із бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, а супутники вже почали збір даних високої роздільної здатності. Firefly фіксує понад 150 спектральних діапазонів із роздільною здатністю 5 метрів, охоплюючи смугу завширшки 40 кілометрів. Ця технологія дозволяє виявляти зміни в хімічному складі ґрунтів, здоров’ї рослин, якості води та атмосферних умовах. Як зазначив генеральний директор Pixxel Аваїс Ахмед, Firefly наразі є найточнішим супутниковим угрупованням у світі.
Pixxel планує розширити угруповання до 18–24 супутників до 2026–2027 років, забезпечивши щоденний моніторинг Землі. Наразі супутники оновлюють дані кожні 2–3 дні, а до середини 2025 року компанія має намір запустити ще три апарати. Завдяки підтримці інвесторів, включно з Google і Accenture Ventures, Pixxel залучила $95 мільйонів на розвиток своєї технології.
Супутники Pixxel мають унікальну систему тяги, яка дозволяє працювати на орбіті до семи років — це значно перевищує термін служби демонстраційних моделей (1,5–2 роки). Їхня здатність обробляти 150 спектральних діапазонів значно перевершує можливості конкурентів, таких як Orbital Sidekick і Wyvern, що зазвичай обмежуються 8 діапазонами.
Стартап уже співпрацює з NASA, British Petroleum та Міністерством сільського господарства Індії, які отримують дані для екологічного моніторингу та оптимізації сільськогосподарських процесів. У перспективі Pixxel розглядає інтеграцію своїх даних із продуктами Google, такими як Google Earth, що розширить їх доступність для глобальних користувачів.
Індія активно інвестує у розвиток космічної галузі, створивши венчурний фонд на $116 мільйонів і оновивши політику залучення іноземних інвестицій. Ці ініціативи спрямовані на підтримку стартапів, які вже відіграють важливу роль у досягненні амбітних цілей країни, включаючи запуск пілотованої місії у 2025 році та створення космічної станції до 2035 року.
Запуск Firefly знаменує важливий етап у розвитку систем моніторингу Землі, спрямованих на вирішення глобальних екологічних викликів. “Ми прагнемо надати світові інструменти, які допоможуть краще зрозуміти нашу планету та виявити приховані закономірності”, — підкреслив Ахмед.
