У морських глибинах біля узбережжя Австралії розгортається драма, яка змушує задуматися про складність та непередбачуваність харчових ланцюгів. Згідно дослідження, опублікованого в Ecology & Evolution, косатки, відомі своєю інтелектуальністю та вмінням адаптуватися, почали полювати на одного з найсмертоносніших морських хижаків – білих акул, пише Т4.
До цього часу вважалося, що лише біля південноафриканського узбережжя Гансбай пара косаток, відомих як Порт і Старборд, практикують полювання на білих акул, зʼідаючи їх багату поживними речовинами печінку та залишаючи тіла викинутими на берег. Проте, нещодавні події свідчать про те, що ця поведінка може бути більш поширеною, ніж вважалося раніше.
У 2023 році на південно-східному узбережжі Австралії було виявлено останки 4,7-метрової білої акули зі слідами зубів косатки та відсутністю печінки. Аналіз ДНК підтвердив, що саме косатка стала причиною смерті цього хижака. Біолог Ізабелла Рівз з Університету Фліндерса розповіла ScienceAlert, що на тілі акули було чотири характерні рани від укусів, одна з яких свідчила про те, що печінку було вилучено саме косаткою, подібно до того, як це відбувається в Південній Африці.
Полювання косаток на хрящових риб, таких як акули та скати, не є рідкістю. Ці тварини, завдяки своїй адаптивності та високому інтелекту, розробляють різноманітні стратегії полювання та харчування. Пари косаток, такі як Порт і Старборд, що полюють на білих акул біля узбережжя Південної Африки, є яскравим прикладом такої поведінки. Проте, з’являється все більше доказів того, що подібна практика зустрічається й в інших регіонах світу. Наприклад, косатки в Мексиканській затоці полюють на китових акул, а біля узбережжя Австралії вони були помічені за полюванням на кілька видів акул, включаючи білих, мако, блакитних, тигрових та земляних.
Виявлення мертвої білої акули в Австралії у 2023 році стало першим підтвердженим випадком хижацтва косаток на цей вид в австралійських водах. Ізабелла Рівз наголошує на тому, що ці знахідки надають переконливі докази полювання косаток на білих акул в Австралії, зокрема, з метою споживання їх печінки. Це свідчить про те, що подібні випадки можуть бути більш поширеними, ніж вважалося раніше.
Цікавим є той факт, що за два дні до виявлення мертвої акули, у сусідній затоці Бріджвотер спостерігали двох відомих косаток, Бент Кін та Ріппл, які полювали на велику здобич. Можливо, саме вони були причетні до загибелі білої акули, проте, на жаль, підтвердити це важко.
Зміщення головного хижака в харчовому ланцюзі може мати серйозні наслідки. У Південній Африці, наприклад, зменшення популяції білих акул призвело до зменшення їх тиску на морських слонів, що, в свою чергу, може посилити конкуренцію за тюленів. Якщо ж косатки в Австралії почнуть активно полювати на білих акул, це може призвести до змін у популяціях тварин, якими ці акули зазвичай харчуються.
Екологічний генетик Адам Міллер зазначає, що подібні зміни вже спостерігалися в Південній Африці, де зменшення популяції білих акул призвело до каскадних змін у морській екосистемі. Білі акули відіграють ключову роль у регулюванні структури та функцій екосистеми, тому їх збереження є надзвичайно важливим. Саме тому необхідно уважно стежити за подібними взаємодіями в австралійських водах та досліджувати їх вплив на морське середовище.
Останні новини: Вчені знайшли найстаріший портрет людини, вирізаний з бивня мамонта (ФОТО)
