Британські вчені розробили інноваційний асфальт із самовідновлювальними властивостями, який може усувати мікротріщини за годину, що потенційно зменшить витрати на ремонт доріг та сприятиме екологічній сталості.
Група дослідників із Королівського коледжу Лондона та Університету Суонсі, спільно з чилійськими науковцями, створила покриття, здатне до саморегенерації без зовнішнього втручання. Основа цієї технології — мікрокапсули, що містять спори рослин і хімічні відновники, які активуються при виникненні пошкоджень. Лабораторні експерименти показали, що цей процес займає менше ніж годину, що є суттєвим проривом у сфері дорожнього будівництва.
У Великій Британії щорічно виробляється понад 20 мільйонів тонн асфальту, однак його традиційні різновиди мають проблему крихкості через процеси окислення бітуму. Нова технологія працює шляхом зворотного окислення, що запобігає утворенню тріщин і продовжує термін експлуатації покриття. Незважаючи на розвиток технологій вторинної переробки, питання довговічності асфальту залишається актуальним, і самовідновлювальний матеріал може стати ефективним рішенням.
Для вдосконалення технології вчені використали методи машинного навчання, що дозволило змоделювати процеси на атомарному рівні та прискорити дослідження. Завдяки цьому підходу аналіз властивостей бітуму став значно швидшим і дешевшим порівняно з традиційними методами. У співпраці з Google Cloud було розроблено спеціальні інструменти для дослідження хімічних процесів у бітумі, що схоже на підходи у фармацевтичній галузі.
Доктор Франсиско Мартін-Мартінес наголошує, що інтеграція природних механізмів регенерації у дорожнє будівництво сприятиме створенню більш довговічних і стійких доріг. Його колега, доктор Хосе Норамбуена-Контеррас, додає, що ця розробка може стати основою для асфальту з нульовим вуглецевим слідом. Впровадження цієї технології відповідає екологічним цілям Великої Британії та має потенціал значного зниження витрат на обслуговування інфраструктури.
Хоча матеріал ще не запущений у масове виробництво, його успішне випробування свідчить про перспективність технології. З подальшими удосконаленнями самовідновлювальний асфальт може стати ключовим елементом екологічної та економічно ефективної дорожньої мережі майбутнього.
