Глибоко під водами Атлантичного океану, на вершині підводної гори, знаходиться унікальне гідротермальне поле, яке вражає своєю неземною красою та дивовижними формами. Це місце, відоме як Загублене місто, складається з безлічі веж та колон кремово-блакитного кольору, що сягають заввишки до 60 метрів. Відкрите у 2000 році, це гідротермальне поле є найдовшим з відомих джерел вентиляції в океані, яке безперервно функціонує протягом щонайменше 120 тисяч років, пише T4.
У тріщинах та щілинах жерл Загубленого міста, де відсутній кисень, процвітають унікальні мікробні спільноти, що живляться вуглеводнями, які утворюються внаслідок хімічної реакції між мантією Землі та морською водою. Згідно з ScienceAlert, температура газів, що викидаються жерлами, сягає 40 градусів Цельсія, створюючи умови для існування різноманітних організмів, таких як равлики, ракоподібні, краби, креветки, морські їжаки та вугри.
У 2024 році вчені отримали унікальну можливість дослідити глибинні породи мантії завдяки зразку керна довжиною 1268 метрів, який було видобуто з гідротермального поля Лост-Сіті. Існує сподівання, що цей зразок допоможе розкрити таємниці виникнення життя на Землі мільярди років тому, адже мінерали, що містяться в ньому, зберегли умови того часу.
Загублене місто є унікальним явищем, адже вуглеводні, які живлять його екосистему, утворюються не завдяки атмосферному вуглекислому газу чи сонячному світлу, а внаслідок хімічних реакцій на морському дні.
“Це відкриває можливість того, що життя могло зародитися саме в такому середовищі, не тільки на Землі, але й на інших планетах, таких як супутники Сатурна та Юпітера, а можливо, й на Марсі в минулому”, – сказав мікробіолог Вільям Бразелтон The Smithsonian.
На відміну від підводних вулканічних жерл, яких називають чорними курцями, екосистема Загубленого міста не залежить від тепла магми, а її кальцитові отвори набагато більші та активніші протягом тривалого часу. Найвища вежа Загубленого міста, названа Посейдоном, сягає висоти понад 60 метрів.
Проте, існування цього дивовижного місця опинилося під загрозою через плани з розробки морських глибин навколо Загубленого міста. Видобуток корисних копалин може призвести до забруднення та знищення цієї унікальної екосистеми. Тому вчені закликають включити Загублене місто до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, щоб захистити його від знищення та зберегти для майбутніх поколінь.
