У Південній Африці знайдено щелепу віком 1,4 мільйона років, яка належить раніше невідомому виду родича людини. Це відкриття стало можливим завдяки дослідженню, проведеному вченими, які вивчили скам’янілість, відому як SK 15, знайдену ще в 1949 році в печері Сварткранс разом з іншими останками Paranthropus та Homo, пише T4.
Спочатку вчені вважали, що SK 15 належить до виду Telanthropus capensis, але пізніше припустили, що це може бути Homo ergaster. Проте, завдяки сучасним методам дослідження, зокрема рентгенівському скануванню та створенню 3D-моделей, вчені дійшли висновку, що SK 15 не є Homo ergaster, а належить до раніше невідомого виду Paranthropus.
Як повідомляє Live Science, це відкриття є знаковим, адже це перший ідентифікований новий вид Paranthropus з 1970-х років. Раніше вважалося, що рід Paranthropus був представлений лише кількома видами, але тепер до них додається ще один – P. capensis.
Цікаво, що P. capensis відрізняється від інших видів Paranthropus меншими розмірами щелепи та зубів. Це свідчить про те, що, можливо, він мав більш різноманітну дієту, ніж інші представники цього роду, які характеризувалися масивними щелепами та зубами, пристосованими для споживання твердої їжі.
Дослідження, опубліковане в ScienceDirect, також показало, що близько 1,4 мільйона років тому в Південній Африці співіснували щонайменше два види Paranthropus – P. robustus та P. capensis. Вчені припускають, що вони займали різні екологічні ніші та, можливо, харчувалися різною їжею.
Подальші дослідження допоможуть з’ясувати, чи був P. capensis еволюційним глухим кутом, чи він відіграв важливу роль в еволюції людини. Проте, через обмеженість викопного матеріалу, що стосується цього періоду, відповісти на це питання буде досить складно.
