Нові дослідження виявили, що два масивні каньйони на Місяці – Валліс Шредінгера та Валліс Планка – були сформовані стрімкими потоками кам’яних уламків, які рухалися зі швидкістю майже кілометр за секунду, висікаючи місячну поверхню за лічені хвилини.
Валліс Шредінгера, що має довжину 270 км і глибину 2,7 км, та Валліс Планка, розміром 280 км у довжину і 3,5 км у глибину, за масштабами можна порівняти з Великим каньйоном у США. Однак, як зазначають вчені,
«у той час як Великий Каньйон Аризони був висічений водою протягом останніх 5-6 мільйонів років і з об’єднаних палеоканьйонів, які сформувалися протягом 70 мільйонів років, Валліс Шредінгера і Валліс Планка на Місяці були висічені потоками каменів, що зіткнулися менш ніж за 10 хвилин».
Ці каньйони розташовані поблизу ударного басейну Шредінгера віком 3,81 мільярда років, однак механізм їхнього формування досі залишався загадкою.
За даними нового дослідження, опублікованого в Nature Communications, каньйони утворилися внаслідок впливу потужного удару астероїда чи комети, що спричинив викид величезної маси скелястих уламків. Дослідники підрахували, що енергія цього процесу перевищувала сукупну потужність усіх ядерних випробувань США, СРСР і Китаю у 700 разів, а її рівень був у 130 разів вищий за сучасний глобальний запас ядерної зброї. Використовуючи дані з Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, вони створили детальні карти місячної поверхні та змоделювали напрямок і швидкість потоків уламків.
Результати показали, що кам’яні потоки рухалися зі швидкістю від 0,95 до 1,28 км/с, вирізаючи каньйони всього за кілька хвилин. Середній розмір фрагментів викиду для Валліс Планка становив менше 2 км у діаметрі, тоді як уламки, що створили Валліс Шредінгера, могли мати діаметр 2,3-5,2 км. Аналіз розподілу викидних матеріалів свідчить про те, що ударний басейн Шредінгера був сформований внаслідок неглибокого зіткнення, що спрямовувалося від південного полюса Місяця.
Ці висновки мають важливе значення для майбутніх місій NASA Artemis, які планують досліджувати південнополярний регіон Місяця. Як зазначають автори дослідження, «край басейну Шредінгера знаходиться в межах 300 км від південного полюса і в межах 125 км від зони дослідження Артеміди, яка є першим пунктом призначення астронавтів Артеміди». Асиметричний розподіл викидів свідчить про те, що потенційні місця посадки містять менше матеріалу від кратера Шредінгера, що полегшить збір зразків первинної кори та матеріалу басейну Південного полюса–Ейткена, одного з найдавніших і найглибших кратерів на Місяці.
