У найближчі десятиліття ризик зіткнення великих астероїдів із Землею залишається однією з ключових загроз, що спонукає науковців і міжнародні космічні агентства до розробки ефективних стратегій планетарного захисту.
За розрахунками астрономів, один із найбільш потенційно небезпечних астероїдів – 2024 YR4 – може впасти на Землю 22 грудня 2032 року з імовірністю 1,3%. Його розміри оцінюються від 40 до 100 метрів, що достатньо для серйозних руйнувань у радіусі 50 км від місця падіння. Проте, за попередніми підрахунками Європа та Канада залишаються поза зоною потенційного ураження. “Це одна з найвищих імовірностей зіткнення для каміння значного розміру”, – зазначає Девід Ранкін, фахівець Каталінського небесного огляду, додаючи, що, найімовірніше, астероїд усе ж таки “промахнеться”.
Астероїд був вперше зафіксований 27 грудня 2024 року в рамках автоматизованої програми ATLAS, що займається моніторингом небесних тіл. Після численних перевірок та уточнень його траєкторії стало зрозуміло, що ризик зіткнення хоч і невеликий, проте ненульовий. У зв’язку з цим Міжнародна організація з попередження астероїдної небезпеки (IAWN) координуватиме подальші дослідження, щоб визначити необхідні заходи.
Першим етапом буде подальше спостереження та аналіз параметрів польоту астероїда. Якщо можливість зіткнення не буде виключена, науковці перейдуть до точних вимірювань за допомогою наземних і космічних телескопів, щоб оцінити найбільш ефективні способи впливу на його орбіту. Відповідні космічні агентства будуть обрані для збору даних і можливого розроблення заходів з коригування траєкторії небесного тіла.
Наразі складно точно передбачити точку падіння астероїда, однак розрахунки IAWN вказують на кілька потенційних регіонів: східна частина Тихого океану, північ Південної Америки, Африка та Південна Азія. Відповідно до Туринської шкали небезпеки астероїдів, 2024 YR4 отримав третій рівень, що означає підвищену загрозу, яка, втім, може бути переглянута після подальших спостережень. Для порівняння, лише один астероїд мав вищий рівень у цій системі – Апофіс, якому тимчасово присвоїли четвертий рівень, але згодом його ризик зіткнення був знижений.
Останні дослідження вказують на реальну можливість відхилення астероїдів за допомогою ядерного вибуху. Зокрема, американські вчені довели, що іонізуюче випромінювання, яке виникає під час вибуху, здатне змінити траєкторію небесних тіл діаметром 3-5 км. Лабораторні експерименти із застосуванням рентгенівського випромінювання до зразків кварцу, що імітують склад астероїдів, підтвердили ефективність цього підходу.
Таким чином, хоча 2024 YR4 має низьку, але значущу ймовірність зіткнення, міжнародна наукова спільнота готова до його моніторингу та, у разі необхідності, до активних дій з його знешкодження.
