Blue Ghost, космічний апарат компанії Firefly Aerospace, передав унікальні кадри сонячного затемнення, зроблені з орбіти, і готується до історичної посадки на поверхню Місяця у березні 2025 року.
Апарат наразі перебуває на витягнутій навколоземній орбіті, де його перигей становить 200 км, а апогей — 322 тисячі км. Основним завданням цього етапу місії є дослідження взаємодії земної магнітосфери із сонячним вітром. Blue Ghost використовує вбудовані камери для передачі зображень, серед яких є рідкісний кадр сонячного затемнення. До 10 лютого апарат завершить дослідження на орбіті Землі і перейде до маневрування в напрямку Місяця.
Посадка Blue Ghost запланована на 2 березня 2025 року в районі Моря Криз — стародавнього кратера, який близько 3 мільярдів років тому був заповнений базальтовою лавою. Апарат доставить на Місяць 10 наукових інструментів загальною масою 94 кг, що використовуватимуться для аналізу реголіту, місячних надр, експериментів з сигналами GPS, вимірювання відстані між Землею і Місяцем, тестування радіаційно-стійкого комп’ютера і дослідження магнітосфери.
Blue Ghost має компактну, але ефективну конструкцію: висота апарата становить 2 м, діаметр — 3,5 м, а суха маса — 490 кг. Він оснащений трьома сонячними батареями, здатними генерувати до 400 Вт енергії, що забезпечує його роботу під час досліджень. Після старту 15 січня апарат провів 25 днів на орбіті Землі, а протягом чотирьох днів досягне Місяця. Перед посадкою він витратить 16 днів на зниження орбіти для точного приземлення у вулканічній формації Mons Latreille.
Проєкт реалізується в рамках програми CLPS, фінансованої НАСА, і розрахований на 14 днів роботи апарата на місячній поверхні. Це стане важливим кроком у вивченні Місяця і демонстрацією нових можливостей космічних технологій.