Японські вчені виявили нові свідчення на астероїді Рюгу, що можуть допомогти краще зрозуміти історію води в Сонячній системі та можливості життя поза Землею.
Зразки пилу з астероїда 162173 Рюгу, отримані апаратом Hayabusa2 у 2018 році, розкрили цікаву хімічну історію цього небесного тіла. Серед зібраних часток було виявлено кілька типів соляних кристалів, зокрема карбонат натрію, галіт і сульфати натрію, що свідчить про те, що Рюгу колись був частиною більшого об’єкта, який містив теплу солону воду. За допомогою передових методів аналізу, таких як рентгенівська томографія та скануюча електронна мікроскопія, дослідники змогли ідентифікувати ці соляні мінерали, що дало нові уявлення про минуле астероїда.
Рюгу, нині 900-метровий астероїд у Поясі Аполлона, не містить води сьогодні, однак дослідження показують, що раніше він був частиною материнського тіла, яке існувало близько 4,5 мільярдів років тому. Це тіло, ймовірно, містило рідку солону воду, яка могла зберігатися завдяки радіоактивному розпаду і високим температурами в середині. Але згодом, після охолодження, вода могла випаруватися, замерзнути чи потрапити в космос через тріщини в тілі.
«Сольові мінерали, які ми знайшли, є кристалізованими залишками тієї води», — пояснює Тору Мацумото з Кіотського університету. Ці результати підтверджують, що Рюгу колись мав певну кількість рідини, яка була насичена сіллю, і це може допомогти в розумінні того, як інші небесні тіла, подібні до Церери, Європи, Ганімеда та Енцелада, могли мати воду в минулому.
Порівняння соляних мінералів, знайдених на Рюгу, з іншими астрономічними об’єктами може пролити світло на роль води у формуванні життя поза межами Землі, а також розширити наші знання про умови, які могли б сприяти розвитку життя в далеких куточках Сонячної системи.
