Новий магнітотеллуричний ехолот (LMS) забезпечить перші геофізичні вимірювання внутрішньої структури Місяця в унікальному ударному басейні Mare Crisium, що сприятиме розумінню еволюції нашого супутника.
Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), розроблений Південно-західним науково-дослідним інститутом (SwRI) у рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), стане першим інструментом, який застосовує магнітотеллуричний метод поза межами Землі. Ця технологія, що базується на вимірюванні природних варіацій магнітних та електричних полів, дозволить дослідити внутрішню структуру Місяця на глибину до 1120 км, тобто дві третини його радіуса. Доктор Роберт Грімм, провідний дослідник LMS, зазначив, що це революційне дослідження відкриває нову еру у вивченні геофізичних процесів інших планет.
Mare Crisium, древній ударний басейн діаметром 560 км, обрано через його унікальну геологічну будову, яка відрізняється від регіонів, досліджених місіями Apollo. Ця зона на ближньому боці Місяця дозволить отримати дані, які краще репрезентують більшу частину його поверхні. LMS буде встановлений на місячному посадковому модулі Blue Ghost компанії Firefly Aerospace, запуск якого відбувся 15 січня 2025 року.
Магнітотелуричний метод використовує кабелі з електродами для вимірювання електропровідності місячного ґрунту. Унікальність підходу полягає у здатності визначати вертикальний профіль температури та складу матеріалів, що проливає світло на процеси формування й термічної еволюції Місяця. Вимірювання напруги між електродами та дані магнітометра забезпечать комплексне розуміння структури місячної мантії.
Інструмент LMS важить лише 6,4 кг і споживає 11 Вт енергії, що робить його компактним та енергоефективним. Конструкція включає магнітометр, центральний електронний блок і чотири пружинні електроди, розміщені під кутом 90 градусів один до одного. Кабелі, змотані у компактні “м’ячики пряжі”, забезпечують зручність транспортування і розгортання.
Програма LMS підтримує амбітні цілі NASA Artemis щодо сталого освоєння Місяця. Mare Crisium, зі своїми древніми лавовими рівнинами, відкриє новий пласт знань про внутрішню будову супутника Землі. Доктор Грімм підкреслює:
«LMS є прикладом того, як магнітотеллуричні методи можуть змінити наше розуміння не лише Землі, але й інших небесних тіл».
