Міжнародна група дослідників змоделювала умови, за яких земні дерева могли б рости на Марсі, і дійшла висновку, що цей процес може стати можливим ще до завершення тераформування планети.
На відміну від інших рослин, дерева, завдяки своїй високій ефективності фотосинтезу та відносно низьким потребам у воді на одиницю біомаси, можуть бути перспективними для вирощування в марсіанських умовах. Проте наразі атмосферний тиск на Марсі становить лише 0,61 кілопаскаля, що в 170 разів нижче за земний. Для виживання дерев тиск повинен бути не меншим за 10 кілопаскалів, а також потрібна мінімальна концентрація кисню — близько 0,1 кілопаскаля.
Оптимальні умови для росту дерев включають середню температуру +6°C і нічні температури не нижче -6°C. Такі параметри можуть бути досягнуті завдяки збільшенню вмісту суперпарникових газів у марсіанській атмосфері. Це, своєю чергою, призведе до нагрівання планети і підвищення тиску за рахунок вивільнення вуглекислого газу з полярних льодів і азоту з перхлоратів, що є у ґрунті Марса.
Моделювання показало, що перші дерева можуть вижити на дні Рівнини Еллади, найбільшої низовини Марса, де атмосферний тиск уже зараз удвічі вищий за середньомарсіанський. Рівнина Еллади, розташована на глибині 7 км нижче середньої поверхні планети, створює сприятливі умови для утворення рідкої води та зростання тиску, що є важливим для підтримки життя. Однак такі глибокі області, як Долини Маринер, також можуть мати потенціал для розвитку марсіанської рослинності завдяки вищим температурам.
Отже, перші експерименти з вирощування дерев на Марсі можуть бути успішними в негерметичних теплицях у низовинних регіонах планети. Збільшення атмосферного тиску і формування локального гідрологічного циклу на таких ділянках може закласти основу для майбутнього озеленення Марса.
