Група астрофізиків з’ясувала, що найперші зірки, утворені у Всесвіті вже через 100–200 мільйонів років після Великого вибуху, могли сприяти формуванню води та інших хімічних елементів, які є основою життя.
Зірки населення III, які є найдавнішими у Всесвіті, складалися виключно з водню та гелію — елементів, що утворилися після Великого вибуху. Моделювання, проведене вченими, показало, що вибухи цих зірок як наднових, зокрема наднових із парною нестабільністю, значно збагачували навколишнє середовище киснем. Це дозволяло формувати молекули води в молекулярних хмарах. У цих хмарах, за словами дослідників, концентрація води могла бути в 10–30 разів вищою, ніж у сучасних молекулярних хмарах Чумацького Шляху.
Вода, що складається з водню та кисню, є однією з найпоширеніших молекул у Всесвіті. Водень, найперший елемент, утворився після Великого вибуху, тоді як кисень з’явився внаслідок термоядерних реакцій у ядрах зірок. Коли ці перші зірки закінчували своє існування, вони викидали в космос кисень та інші важливі елементи, з яких пізніше утворювалися молекули води, вуглець, азот і основи для життя.
Моделювання також показало, що ці ранні зірки утворювали молекулярні хмари з високою концентрацією води та інших елементів. Уже через кілька сотень мільйонів років після Великого вибуху умови в таких хмарах могли бути придатними для формування життя. Це відкриття кидає виклик традиційному уявленню про те, що вода та інші життєво важливі елементи з’явилися значно пізніше в історії Всесвіту.
Таким чином, перші зірки населення III не лише стали джерелом “металів” (елементів важчих за гелій), але й створили основу для хімічних умов, які могли підтримувати виникнення життя вже в ранньому Всесвіті. Ці результати підтверджують важливість вивчення ранніх етапів еволюції Всесвіту для розуміння походження життя.
