Нове дослідження, проведене німецькими космохіміками, підтвердило довготривалу загадку про схожість ізотопного складу Місяця та Землі, що кидає виклик популярній гіпотезі формування Місяця через зіткнення Землі з планетою Тейя.
Гіпотеза про гігантське зіткнення припускає, що Місяць на 70% складається з уламків Тейї, проте аналіз ізотопів кисню-17, проведений на 14 зразках місячного ґрунту, показав практично повну ідентичність із земними породами. Як зазначається у Proceedings of the National Academy of Sciences, для дослідження були використані зразки, зібрані місіями «Аполлонів» із різних ділянок Місяця, та порівняні з мантійними породами Землі. Виявлена схожість пояснює, чому ця проблема отримала назву «ізотопна криза».
Серед трьох запропонованих раніше пояснень — схожість ізотопного складу Тейї із Землею, інтенсивне перемішування речовин під час зіткнення, або формування Місяця переважно з земної мантії — дослідники віддали перевагу останньому. Це передбачає, що Тейя була особливим небесним тілом, можливо, «голим» ядром, яке майже повністю занурилося в Землю, викинувши в космос лише земну речовину.
Дослідження також дало важливий висновок про наявність води на Землі до формування Місяця. Ізотопна схожість Місяця та Землі свідчить, що планета не отримала свої запаси води в результаті пізнішого кометного бомбардування, адже кометна вода мала б інший ізотопний склад, що вплинуло б на співвідношення кисневих ізотопів.
Ці результати підтверджують, що походження Місяця є складнішим, ніж передбачає гіпотеза гігантського зіткнення, і стимулюють подальші дослідження хімічного складу космічних об’єктів.
