Японські палеонтологи повідомили про відкриття нового виду птерозаврів із родини аждархід — Nipponopterus mifunensis. Знахідка, зроблена в верхньокрейдяних відкладах на острові Кюсю, стала першим номінальним видом птерозаврів, описаним у Японії. Дослідження опубліковано в журналі Cretaceous Research.
Птерозаври: першопрохідці у небі
Птерозаври — це давні літаючі рептилії, які з’явилися близько 210 мільйонів років тому і зникли разом із динозаврами наприкінці крейдового періоду 65 мільйонів років тому. Вони стали першими хребетними, які освоїли активний політ. Родина аждархід, до якої належить новий вид, вирізняється видовженими шийними хребцями та глобальним поширенням у крейдяному періоді.
Деякі представники аждархід, наприклад Quetzalcoatlus northropi, досягали розмаху крил до 10–11 метрів, а їх зріст був співмірний із висотою сучасного жирафа. Через тендітність кісток аждархід скам’янілості цих істот трапляються вкрай рідко. Проте вченим вдалося виявити їх на території Японії.
Знахідка Nipponopterus mifunensis
Частина шостого шийного хребця Nipponopterus mifunensis була знайдена в пісковику поблизу дамби Амагімі в місті Міфуне, префектура Кумамото. Вік знахідки оцінюється в 90 мільйонів років. Новий вид демонструє характерні риси аждархід та схожість із неназваним видом із Монголії.
Ця знахідка є важливою для розуміння поширення птерозаврів на території Азії. Науковці зазначають, що птерозаври в Японії досі вивчені дуже мало. Отримані результати допоможуть краще зрозуміти, як ці давні рептилії адаптувалися до різних умов середовища.
