Міжнародна група астрономів підтвердила існування екзопланети HD 20794 d, яка знаходиться в зоні життя своєї зірки та може мати умови, сприятливі для існування рідкої води.
Планета HD 20794 d, маса якої приблизно в шість разів перевищує масу Землі, обертається навколо сонцеподібної зірки, розташованої лише за 20 світлових років від нас. Вперше її сигнал було виявлено у 2022 році доктором Майклом Кретіньє з Оксфордського університету, який проаналізував дані спектрографа HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), розташованого в обсерваторії Ла Сілла в Чилі. Подальші дослідження підтвердили, що HD 20794 d знаходиться в зоні життя – області, де температура дозволяє існування рідкої води, що є ключовою умовою для потенційного життя.
Методи підтвердження відкриття
Щоб переконатися в існуванні планети, команда вчених проаналізувала спектральні дані, зібрані за понад 20 років роботи приладів HARPS і ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations). Ці спектрографи фіксують зміни у випромінюванні світла зірки, спричинені гравітаційним впливом планет, що обертаються навколо неї. «Ми роками працювали над аналізом даних, поступово аналізуючи та усуваючи всі можливі джерела забруднення», — зазначив доктор Кретіньє. Поєднання інформації від двох незалежних приладів дозволило остаточно підтвердити існування HD 20794 d.
Орбіта та можливість існування життя
Хоча HD 20794 d знаходиться в зоні життя, її орбіта має еліптичну форму, через що планета періодично віддаляється та наближається до своєї зірки. Це означає, що клімат на її поверхні може зазнавати значних змін, періодично виходячи за межі оптимальних умов для стабільного існування рідкої води. Вчені ще не можуть точно сказати, чи є на планеті атмосфера, яка могла б згладжувати ці коливання температури та підтримувати придатні умови для життя.
Значення відкриття для майбутніх досліджень
HD 20794 d стане ключовим об’єктом для подальших досліджень екзопланет, подібних до Землі. Завдяки своїй відносній близькості до Сонячної системи вона може стати однією з перших екзопланет, які будуть детально вивчені майбутніми місіями, такими як Надзвичайно великий телескоп (ELT), Обсерваторія населених світів (Habitable Worlds Observatory) та Великий інтерферометр для екзопланет (LIFE).
Доктор Кретіньє підкреслив важливість цього відкриття:
«Завдяки своєму розташуванню в придатній для життя зоні та відносно близькій відстані до Землі ця планета може зіграти ключову роль у майбутніх місіях, які характеризуватимуть атмосферу екзопланет для пошуку біосигнатур, що вказують на потенційне життя».
Попри те, що наявність життя на HD 20794 d залишається поки що відкритим питанням, це відкриття є важливим кроком на шляху до пошуку інших світів, здатних підтримувати біосферу. У найближчі десятиліття нові технології дозволять глибше дослідити атмосферу подібних екзопланет, що може наблизити нас до відповіді на одне з найважливіших питань науки: чи є життя за межами Землі?
